NFL en Morelia: una comunidad en crecimiento

Fueron llegando uno a uno. Hace tiempo que dejaron de ser los especímenes raros de la ciudad. Sus jerseys cada vez tienen más presencia en las calles y, por lapsos, hasta parece que son capaces de competirle a deportes que gozan de mayor popularidad como el futbol.

En el jardín del Centro de Convenciones y Exposiciones de Morelia (Ceconexpo), Corazón 3.0 congregó a siete representantes de clubes de equipos de la NFL establecidos en la capital: Steelers, Patriotas de Nueva Inglaterra, Osos de Chicago, 49er´s de San Francisco, Bucaneros de Tampa Bay, Cuervos de Baltimore y Browns de Cleveland.

Algunos ya se conocían entre ellos, pero los que no, terminaron familiarizándose casi de inmediato. Sin necesidad de entrar en protocolos sociales para saber lo básico de la otra persona, todos se situaron en un círculo para hablar el mismo lenguaje: el del futbol americano.

Para Juan Soto, miembro de los Steelers Morelia y Fan Internacional del Año en 2023, el crecimiento de este deporte en la ciudad obedece, en gran medida, a la presencia que han ido teniendo los clubes y a que cada vez son más grandes.

“La NFL también ha hecho su trabajo de promover el juego y hacer que cada vez más gente voltee a prender la televisión en domingo para presenciar juegos que, en ocasiones, son como de película, entonces esas sensaciones son las que despiertan el interés de la gente”.

Luis Manuel Paz, de los Osos de Chicago y miembro activo del podcast Bearmanos, va más allá y considera que la restructuración de los shows de medio tiempo en el Super Bowl generó una explosión mediática que ha alcanzado a un mayor número de espectadores.

“Todo mundo habla que los shows comenzaron a ser buenos con el de Michael Jackson en los 90´s, pero de unos diez años para acá me parece que es cuando hay un boom, sobre todo cuando estos espectáculos los agarra Apple Music, y un ejemplo de ello es el de la temporada pasada con Bad Bunny”.

El posicionamiento de la NFL en la capital michoacana ha sido tan atípico a raíz de la pandemia que incluso clubes como el de San Francisco han registrado un crecimiento acelerado, pues en un periodo de un año pasaron de ocho a cien integrantes.

Julio Enrique Ramos, presidente de los Niners en Morelia, explica que aficionados al equipo siempre se habían tenido, pero fue hasta agosto del año pasado cuando se animaron a conformar un club como tal gracias al impulso y aval que les dieron desde la Ciudad de México.

Si bien la presencia de fans de la NFL ya es un hecho, la falta de espacios para poder ver los partidos es un problema al que se tienen que enfrentar semana a semana, pues más allá de Don Aquiles, son pocos los establecimientos que están dispuestos a abrir sus puertas los domingos por la mañana para transmitir los juegos.

Ana María Ambriz Ávalos, integrante de los Patriots Fans Morelia, compartió que a lo largo de la historia del club han congregado a una alta cantidad de personas, pero siempre han tenido que deambular por bares y restaurantes para tratar de ver a su equipo.

“Recientemente nos reunimos para tomarnos la foto oficial y de ahí nos fuimos a un bar del centro de la ciudad, pero fue muy difícil porque no nos permitían juntar las mesas para convivir todos, tampoco nos quisieron poner el audio de la transmisión, entonces de alguna manera sí baja la emoción. Por ahora nosotros nos juntamos en casa de un compañero, pero sí estamos buscando un lugar porque definitivamente no hay muchos espacios para compartir esta pasión”.

En este sentido, los Ravens Flock Morelia han apostado por establecerse en un lugar propio, el cual conocen coloquialmente como el “Nido”. Oscar Vargas, integrante del mismo, señala que de alguna manera es una ventaja porque, además de abandonar las malas experiencias que tuvieron al navegar por bares, han logrado transmitir esa sensación de estar en casa.

“Nosotros decimos que somos una familia, porque durante el tiempo en que no hay NFL nos seguimos viendo, festejamos cumpleaños, hacemos actividades ajenas a los partidos, vemos otros deportes o luego buscamos hacer comunidad con los clubes de otros equipos”.

Un fenómeno particular que se ha suscitado en torno a un deporte que nació siendo 100 por ciento estadounidense, es el hecho de que el aficionado mexicano ha encontrado los símbolos para generar un sentido de identidad y pertenencia con alguno de los 32 equipos que conforman la liga.

En el caso de Luis Ocampo, su familia vivió por un tiempo en Tampa, Florida, y aunque es verdad que ese fue el factor que los llevó a ser fans de los Bucaneros, refiere que con el tiempo ha podido identificar que hay elementos que permiten a los seguidores sentir una cercanía con este deporte, pese a los miles de kilómetros que los separan.

“Los vínculos se generan hasta por el mínimo detalle, por los colores o por la identidad del equipo. En nuestro caso, el logo del pirata dice mucho, es un llamado a aquellas personas que les gusta la aventura, la pasión o cosas que simplemente tienen que ver con el mar. Todo eso, en su conjunto, puede ser que como aficionado te termine por llamar la atención”.

Un ejemplo de lo anterior es el de Jorge Isaac Paz, quien hasta el momento que se escribe esta historia, es el único fan identificado de los Browns de Cleveland en Morelia. Pero elegir a ese equipo como propio no fue por un acto de disidencia o rebeldía, sino por el lazo familiar que viaja a través de un balón.

“De niño mi papá me dio un mini casco de los Vikingos de Minnesota, pero al ir creciendo me empecé a cuestionar si realmente ese equipo tenía algo que me representara. Me di cuenta de que no, y en cambio, la familia por parte de mi mamá vive en el estado de Ohio, entonces cuando íbamos a visitarlos me percataba que mis primos eran fans de los Browns y que existía un arraigo muy fuerte”.

Será este miércoles cuando la Temporada 2026 de la NFL arranque con el juego entre Patriotas y Seattle. Seguramente cada uno de estos siete representantes de clubes estarán contando las horas mientras trabajan, van a sus escuelas o cumplen con cualquier obligación de la vida adulta. Sin importar cuál equipo es al que defienden, todos ellos coincidirán en una misma idea y corazonada: se viene la mejor época del año.

Contacto de los clubes de fans en Morelia:

Steelers: (2) Facebook

Pats: (2) Facebook

Osos: https://www.instagram.com/bearmanos?stkn=MWk2N2lreWluNTNsNA==

Bucaneros: (2) Facebook

Cuervos: (2) Facebook 

49´ers de San Francisco:

Cafés de Cleveland: 4431-294455

Bills: 4434339797