Nueva Caledonia, el modesto equipo que va por el Mundial

Hernán Cresta

Aquí no hay asientos de primera clase, tratos preferenciales ni ningún lujo promedio de la industria del futbol. En la Selección de Nueva Caledonia no están acostumbrados a los reflectores, y a su llegada al Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México, los jugadores se han tirado con sus maletas sobre el pasillo como lo hacen el resto de viajeros.

Sin embargo, ese modesto equipo de futbolistas semiprofesionales que no cuenta siquiera con un uniforme representativo para viajar se encuentra a dos partidos de clasificar a lo que sería su primera Copa del Mundo, lo que además lo convertiría en la nación más pequeña en conseguirlo a lo largo de la historia de los Mundiales.

Este 26 de marzo, deberán superar su primer examen en el Repechaje Mundialista cuando se enfrenten al combinado de Jamaica en el Estadio Akron de Guadalajara. De conseguirlo, se medirán en el segundo y partido decisivo a la República del Congo, en lo que sería el partido más importante de su historia.

De todo ello es consciente la estrella del plantel, Angelo Fulgini, quien expresó a los medios de comunicación que saben de la responsabilidad que está sobre sus hombros y de la gloria que están cerca de acariciar.

“Sí, por supuesto. Tenemos un partido importante contra Jamaica. No será fácil, pero queremos dar lo mejor en el campo y ver si logramos ganar. Estamos muy emocionados”, compartió el futbolista del Al-Taawoun FC de Arabia Saudita.

Nueva Caledonia es una isla que apenas supera los 290 mil habitantes, por lo que la mayoría de los jugadores que visten la camiseta de la Selección tienen trabajos de medio tiempo, los cuales han dejado en pausa para arribar a Guadalajara a tratar de cumplir el sueño de sus familias, vecinos, amigos y toda esa pequeña comunidad que estará respirando futbol en estos días.